Hace unos días encontré un artículo escrito por Dina Kaplinski en su web d http://www.befoodsmart.com/blog/soy-is-in-everything/ (una base de datos sobre aditivos alimenticios) en el que hablaba de la iniciativa de Kathy Kottaras para suprimir la soja como aditivo de muchos alimentos. El artículo (cuya traducción publico a continuación) me impresionó profundamente y me hizo contactar tanto con Kathy como con Dina para solicitarles permiso para utilizarlo y darlo a conocer a la comunidad de hispano-hablantes que padecen alergia a la soja. Desde aquí, mi agradecimiento.
¿Cuál es el gran efecto que produce el hecho que la mayoría de nuestros alimentos contengan Soja? Bueno, si eres como la hija de Kathy Kottaras (M) puede significar otra nueva infección de oído y otros seis meses de tratamiento con antibióticos. ¿Por qué? Porque tanto (M) como su padre, Matthew Frey, tienen alergia a la soja.
Matthew y M padecían constantes trastornos en su salud. En el caso de Matthew se trataba de problemas digestivos y en el de (M) de infecciones, sinusitis, dolor de oído y congestiones. Las visitas de Matthew al doctor siempre acababan con una nueva receta y antibiótico… y tan sólo después de una dieta de eliminación descubrió que era alérgico a la soja.
En una charla con Kathy Kottaras (creadora del movimiento y la web Subtract Soy Now) intento entender qué está pasando con la soja en nuestros alimentos, porqué es problemática y porqué está luchando para conseguir eliminar la soja de las galletas más famosas de América.
¿Porqué la Soja es problemática?
Como buena y ávida lector de etiquetas, Kathy intenta evitar aceites de soja y proteína hidrolizada de soja, pero no importa realmente lo mucho que se incluya como ingrediente directo en nuestras comidas. Kathy comenta con naturalidad: "la soja está en todas partes. Está en nuestros alimentos e incluso en nuestros productos para la piel". Es extremadamente barata y por tanto se usa abundantemente.
Kathy utiliza las estadísticas de Raj Patel, autor de "Stuffed & Starving", que escribió que la Soja se encuentra en el 75% de los productos que podemos encontrar en las estanterías de los supermercados y aproximadamente en el 100% de la comida rápida. Alucinante. Eso significa que la mayoría de nosotros estamos comiendo soja a diario, múltiples veces a lo largo del día.
La mayoría de la soja comercializada y sus derivados están altamente tratados y, para hacerlo aún más temible, más del 91% de la soja que se cultiva en Estados Unidos ha sido modificada genéticamente. Para decirlo de forma sencilla: se desconoce hasta qué punto es seguro para nuestra saludo consumir tal cantidad de soja genéticamente modificada.
"Las isoflavonas de soja, que se encuentran en la mayoría de los productos que contienen soja, son compuestos que se asemejan a los estrógenos, y de hecho se unen a los receptores de estrógenos humanos. Lo que no está claro si estos llamado fitoestrógenos realmente se comportan como estrógenos en el cuerpo o sólo lo engañan al pensar que son estrógenos. De cualquier manera los fitoestrógenos podrían tener un efecto (positivo o negativo) en el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, los síntomas de la menopausia y las funciones del sistema endocrino. Debido a estas incertidumbres, la FDA se ha negado a dar el certificado GRAS ("generalmente se considera como seguros los productos con ese certificado”) el estado de las isoflavonas de soja que se utilizan como aditivo alimentario."
- Michael Pollan
Me quedé muy sorprendida al saber que los científicos han identificado 15 proteínas alergénicas (alérgenos) en la soja. "Incluso el aceite de soja altamente procesado (que se supone que tiene todos los aminoácidos eliminados) sigue provocando reacción y sensibilidad en mi marido ", comenta Kathy.
¿Cómo saber si tienes una alergia/intolerancia a la soja?
La soja es uno de los 8 ingredientes más comunes que desencadenan una alergia a los alimentos (los otros 7 son: lácteos, huevos, cacahuetes, nueces, pescado, mariscos, trigo). Kathy comenta que a pesar de esto, no vamos a oír hablar de la alergia a la soja con la misma frecuencia con la que se habla de la intolerancia a la lactosa o al gluten.
De acuerdo con la Fundación Americana del Asma y la Alergia, los síntomas de la alergia de la soja son: eccema, urticaria, asma, sinusitis, shock anafiláctico, trastornos digestivos como náuseas y diarrea, acné, aftas, y colitis. ¿A cuántas personas conoces que sufren al menos uno de estos síntomas? Me pregunto cuántos de nosotros vivimos con una sensibilidad/alergia a la soja sin diagnosticar.
Vivir con una alergia a la soja:
Tal vez uno de los mayores conceptos erróneos relacionados con este tema es que si un alimento no contiene soja como ingrediente, está libre de soja. "Mis amigos se leen las etiquetas en busca de soja y pasan totalmente por alto todos los ingredientes que se pueden ser derivados de la soja", dice Kathy. Señala que la lectura de las etiquetas no es fácil y que incluso cuando se llama a un fabricante de alimentos, muchas veces ni siquiera saben si un ingrediente es un derivado de la soja.
Los ingredientes derivados de soja (ver listado más abajo) se encuentran en miles de alimentos. Como madre y esposa de dos personas que padecen alergia a la soja, Kathy se ha convertido en una experta en intentar llevar una vida libre de ella.
Mi primera pregunta para Kathy fue: "¿Alguna vez salís a comer fuera?" Kathy me dijo que aunque es difícil, encontrar un par de restaurantes y platos principales que sean "seguros" es enormemente útil. Los peor son las relaciones y acontecimientos sociales. Incluso cuando se va a casa de un amigo puede resultar difícil, ya que la mayoría de la gente no sabe cómo buscar la soja en una etiqueta. Cosas tan simples como cocinar un pastel de cumpleaños libre de soja para tu hija de 5 años son fundamentales para ayudarle a vivir con normalidad.
Consejos para vivir libre de Soja:
Kathy se ha tenido que convertir en una experta para su familia y nos ofrece estos consejos para vivir con alergia a la soja (aunque en realidad son consejos extrapolables a cualquier alergia alimenticia):
Léelo todo: como profesora de inglés, Kathy se considera una excelente lectora. Pero a pesar de ello, cuando se trata de leer los ingredientes de cada producto era como si estuviese aprendiendo un nuevo idioma.
Cocina y compra en mercados: si eres tú quien cocina sabrás exactamente qué contiene tu comida. ¡Lo mejor de comprar en los mercados es que no hay etiquetas que leer!
Sé activa y habla de ello: Kathy cuenta que, al principio, cuando empezaba a aprender cosas sobre la alergia a la soja le daba vergüenza hablar sobre el tema con amigos y colegas. Le daba miedo que la gente no le creyera. Pero descubrió que mientras siempre habrá gente que dude, la mayoría de la gente lo entiende e incluso con frecuencia siente curiosidad. Hoy en día no es extraño conocer a alguien que tenga una alergia alimentaria. Estar abierto a hablar sobre ello con los demás ayudará a comprender los problemas y a difundir la situación de las personas que tienen alergias alimenticias.
Habla con el chef: cuando van a un restaurante Kathy & Matthew tienen que hacer un millón de preguntas para asegurarse que están cenando productos sin soja. Kathy comenta que el camarero de un restaurante probablemente desconozca los ingredientes exactos o cómo se han cocinado los platos: así que hablar con el chef es crucial.
Ir a Disney: Kathy me dijo que Disneyland y Disneyworld son lugares maravillosos para los niños con alergias alimentarias. Conocen bien los 8 alérgenos más importantes y el personal está altamente formado sobre qué comidas los contienen y cuáles no. Esto también se aplica a los más pequeños restaurantes, donde con frecuencia el chef acude para asegurarse que puede preparar algo que puedan comer.
Contacta con la marca: ¿quieres saber si los “sabores naturales” usados en esas galletas son derivados de la soja? Kathy y Matthew están llamando constantemente a las compañías para averiguarlo.
Revisa tus cosméticos y medicinas: Matthew aprendió que incluso le causaban alergia las cremas faciales que contienen soja o derivados: así que leer los ingredientes era importante. Descubrió que marcas como Murad y algunos ibuprofenos genéricos contienen soja.
Podemos encontrar Soja en:
Aceite de soja y aceite de soja parcialmente hidrogenado
La proteína de soja
Las nueces de soja y brotes de soja
Salsa de soja y salsa de shoyu
La lecitina de soja
El tofu, el tempe y edamame
La proteína vegetal texturizada (TVP)
La proteína vegetal hidrolizada (HVP)
Sabores naturales y sabores artificiales
Caldo de pollo en conserva
Caldo de verduras
Dados de caldo (carne de ternera, pollo, verduras)
Tocoferol (vitamina E)
Estearato de magnesio
Ácido esteárico
Los huevos (gallinas ingieren soja como fuente de su alimentación)
¡Involúcrate!
Visita: http://www.subtractsoynow.com y descubre la web de Kathy
Y sigue a Kathy en Twitter @KathySubtractSoyNow
